Il Movimento Consumatori nasce a Milano nel 1985 su impulso di alcuni intellettuali, guidati da Gustavo Ghidini, che percepiscono la necessità di creare un organismo collettivo e inclusivo (da qui anche l'alleanza cofondatrice originaria con l’Arci, allora presieduta da Enrico Menduni) per promuovere i diritti di consumatori e utenti come diritti civili nel mercato.
L’associazione si sviluppa negli anni e arriva a contare oltre 30 mila iscritti tra singoli cittadini e associazioni federate e un centinaio di sportelli territoriali. Ogni anno fornisce informazione e assistenza legale a circa 150 mila consumatori curando circa 15 mila pratiche di risoluzione stragiudiziale delle controversie.
L’obiettivo dell’associazione è contribuire al pieno riconoscimento e realizzazione dei diritti di cittadinanza economica nel mercato, promuovendo la regolamentazione globale dell’economia attraverso l’attuazione dei diritti costituzionali concernenti l’uguaglianza di dignità e opportunità e la lotta contro ogni forma di discriminazione nei confronti di persone che, per cause di genere, età, di deficit psichici, fisici o funzionali o di specifiche condizioni socio–economiche, siano in condizione di marginalità sociale.
Il Movimento Consumatori è membro del Consiglio Nazionale dei Consumatori e degli Utenti, è riconosciuta dal Ministero dello Sviluppo economico tra le associazione dei consumatori maggiormente rappresentative, collabora con tutte le Authority di controllo (concorrenza, comunicazioni, protezione dei dati personali, ecc.) e si relaziona dialetticamente con le principali associazioni di categoria del mondo del lavoro e dell’impresa.